Les dades de la Road Safety Authority, l’ens públic encarregat de la seguretat viària i de l’emissió de carnets de conduir, revelen la prevalença d’una pràctica molt habitual entre desenes de milers d’automobilistes irlandesos i que consisteix a circular amb un carnet provisional durant molts anys, en alguns casos extrems, durant gairebé tres dècades. En aquest sentit, qualsevol persona que hagi aprovat l’examen teòric pot conduir un cotxe amb un carnet provisional o d’aprenent -learner, que d’aquí ve la distintiva lletra L que llueixen els cotxes amb un conductor que aprèn-, que s’ha de renovar cada dotze mesos.

Fins al 2017 es podia renovar any rere any amb un simple tràmit administratiu, cosa que feia que hi hagués milers d’automobilistes veterans amb moltes hores de volant, això sí, en principi, sempre acompanyats per algú amb una full licence -el carnet sense restriccions-, que vivien la paradoxal situació de tenir un carnet provisional de manera permanent. Després, a fi d’encoratjar els learners a obtenir la full licence, van canviar la normativa i ara, partir de la tercera renovació en endavant, s’ha de fer una reserva per a l’examen pràctic.

De tota manera, com molt sovint passa amb algunes normatives, sempre hi ha qui troba la manera d’esquivar-la mitjançant el que es coneix com a loophole -una escletxa legal, literalment, passar pel voltant del forat- i en aquest cas, els més murris fan la reserva, però no es presenten a la prova -segons algunes estimacions, un 3% del total de candidats o 420 persones al mes-, agreujant així el problema de les llarguíssimes llistes d’espera, que en alguns centres és de diversos mesos, per a desesperació dels qui, per motius diversos, necessiten tenir el carnet definitiu de manera urgent.

Així doncs, no és gens estrany que al registre de la Road Safety Authority hi figurin 28.570 conductors que ja han renovat el carnet provisional tres vegades o més, amb casos extrems com els aproximadament sis-cents automobilistes que condueixen en la provisionalitat des d’abans del 1994; malauradament, no hi ha dades disponibles per a saber quants d’aquests no han fet mai un examen pràctic, però ben segur, en deuen ser uns quants.

Font addicional: The Irish Times