Cada estiu, quan hi ha un període llarg de calor i de sequera, diversos paratges muntanyosos d’Irlanda són víctimes d’incendis a causa de la vegetació seca i de fàcil combustió que els cobreix. Si bé el fenomen afecta llocs repartits arreu del territori, el fet que la península de Howth, al nord de Dublin, sigui una zona molt propera a la capital fa que sempre se’n parli més que no pas si fos en una muntanya al mig del no-res.

Així doncs, cansats de veure que cada estiu és la mateixa història i que per l’orografia del terreny els bombers tenen dificultats per a accedir a alguns incendis, el Fingal County Council -administració local de la zona- ha trobat una possible solució amb la contractació de vint-i-cinc cabres irlandeses que haurien de netejar l’ulex -un gènere de plantes amb flor de la tribu Genisteae dins la família de les fabàcies-, que és molt oliós i això el fa ser molt combustible, sobretot quan hi ha sequedat en l’ambient. 

La iniciativa l’han endegat conjuntament el Fingal County Council i l’Old Irish Goat Society, una entitat del comtat de Mayo dedicada a mirar de recuperar aquesta espècie de cabra autòctona de l’illa, que ha passat de ser l’única raça de cria a Irlanda cap al 1900 a gairebé desaparèixer; de fet, segons la Society, no hi ha cap explotació que treballi amb aquesta raça i gairebé totes les cabres viuen en estat salvatge.

De tota manera, en el cas de Howth el ramat estarà cuidat i controlat per una pastora, Melissa Jeuken, que ha obtingut la feina després d’imposar-se a més de cent candidats que hi havien mostrat el seu interès. Amb relació a la resta de treballadores involucrades en aquesta iniciativa, tenint en compte l’extensió de la península de Howth, no s’espera que ho deixin tot pelat, però sí que deixin alguns metres nets, fent parcel·les més petites i que en cas d’incendi farien de tallafoc, sense que es cremessin extenses superfícies de terreny com ha passat els darrers estius. Per ara, tots els nous empleats contractats pel Fingal County Council són femelles i cries, però d’aquí a un mes arribaran reforços masculins.

Meet the goat herder of Howth Head in Co Dublin ???
Melissa Jeuken started a new job today, tending to 25 Old Irish Goats which have been deployed in a groundbreaking conservation project.
Tap for best view on mobile.
Read more: https://t.co/7UsYixSMB2 pic.twitter.com/lEtbM4IAOo

— RTÉ News (@rtenews) September 8, 2021

El poblet pescador de Howth (nord de Dublin) és segurament una de les zones costeres més visitades de tot Irlanda. A pocs minuts amb DART de la capital, la seva mida petita, el fet que aculli fins a cinc foques a les seves aigües i que sigui un lloc on puguis passejar pels accessibles penya-segats i menjar-te un dels millors fish & chips, el converteixen en punt turístic atractiu.

I si ja normalment és visitat, aquest cap de setmana ha triplicat les visites i els negocis locals han fet dos agosts gràcies a la cinquena edició del Dublin Bay Prawn Festival, o el Festival de la Gamba; una celebració al peix fresc i originari d'aigües irlandeses.

La principal atracció del cap de setmana ha estat la carpa central, dins de la qual deu estands proveïen els visitants amb diversos plats elaborats amb gambes, ostres, salmó, calamars i llagostes, entre d'altres. A banda de la carpa també hi ha hagut activitats complementàries com una cursa de llanxes, espectacles de màgia, música irlandesa en directe, una petita fira per a famílies i classes de cuina. Els més matiners han pogut gaudir d'una passejada guiada pels cliffs i els qui volien saber què s'amaga a l'illa Ireland's Eye han tingut l'oportunitat de descobrir-ho amb un ferri que hi anava cada hora.

A més, el temps ha acompanyat bastant i, encara que ningú ha pogut fer pròpiament la gamba al sol, això ha ajudat a que es respirés un ambient la mar d'agradable i que els visitants hagin marxat a casa amb ganes de repetir l'any vinent.

GALERIA D'IMATGES a sota - Fotos de Marta Alemany

URL curta: ves.cat/mdqB