Tot i ser coneguda per la seva verdor i els paisatges regats habitualment per la pluja, Irlanda s’enfronta a una realitat cada cop més problemàtica: una capacitat d’emmagatzematge d’aigua molt limitada, que impedeix d’aprofitar els períodes de pluja abundant i que la fa vulnerable durant períodes de sequera. Aquesta paradoxa posa en evidència la necessitat urgent d’invertir en infraestructures i de fer una gestió eficient dels recursos hídrics.

Irlanda rep una mitjana anual de precipitacions relativament alta -entre 800 i 2.800 mm, depenent de la regió-, però bona part d’aquesta aigua no s’aprofita de manera eficient i és que a diferència d’altres països europeus, a Irlanda no hi ha gaires embassaments ni infraestructures per a retenir l’aigua durant els mesos més plujosos, cosa que la fa altament dependent del flux continu d’aigua superficial per a satisfer les necessitats domèstiques, agrícoles i industrials.

Així doncs, quan es produeix un període sec o amb escassetat de pluges com el dels darrers dies, fins i tot si és breu, el sistema no té prou reserves per a compensar el dèficit i això obliga Irish Water -la companyia pública que s’encarrega de la gestió de l’aigua- a emetre comunicats anunciant restriccions d’ús, disminució de pressió en el proveïment i fins i tot talls puntuals d’aigua en algunes àrees rurals i urbanes, com durant les sequeres més recents, que han posat a prova el sistema hídric irlandès.

A més, hi ha l’agreujant que bona part de la xarxa de distribució d’aigua potable es troba en mal estat, amb pèrdues estimades de fins al 40-45% de l’aigua a causa de fuites en canonades antigues. Aquesta ineficiència afegeix pressió sobre una infraestructura ja limitada, especialment en moments de demanda elevada.

Segons els experts, entre les solucions a llarg termini caldria invertir en la modernització de la xarxa de distribució per a reduir les fuites, construir embassaments nous o millorar els existents per a retenir aigua en èpoques humides, fomentar sistemes de recollida d’aigua de pluja en habitatges i indústries, educar la població sobre un ús més eficient i responsable de l’aigua i desenvolupar polítiques de gestió hídrica resilients al canvi climàtic.