La Findlater's Church, lliure de bastides i més blanca

L'Abbey Presbyterian Church és un edifici situat a la cantonada nord-est de Parnell Square, és a dir, la part més alta de la plaça, que destaca, sobretot, per la seva agulla, que s’enfila fins als cinquanta-cinc metres, essent un punt de referència del paisatge urbà del centre de la ciutat. L’església, dissenyada per l’arquitecte escocès Andrew Heiton, és d'estil neogòtic i va ser construïda el 1864 gràcies al mecenatge del comerciant Alexander Findlater, fet pel qual se la coneix popularment com l’Església d’en Findlater.
El 2024, coincidint amb el 160è aniversari de la seva inauguració, va engegar un ambiciós projecte de restauració per a preservar-la i que, durant uns quants mesos, ha tingut el campanar embolicat de dalt a baix amb una bastida i una lona a fi de facilitar la feina als operaris -protegint-los dels embats de la climatologia- així com d’assegurar que no caigués res a la vorera, sobretot tenint en compte que hi ha dos passos de vianants i hi passa molta gent.
El projecte de restauració, en què han participat arquitectes i especialistes en conservació de patrimoni històric així com administracions locals, va començar a principi del 2024 amb l’objectiu d’estabilitzar l'estructura de l'església, restaurar els elements arquitectònics més deteriorats i adaptar l'interior per a nous usos comunitaris i culturals, això sí, tot preservant l'essència espiritual i històrica de l'edifici.
En aquest sentit, Parnell Square és un indret amb una reminiscència històrica molt important i aquesta església és una de les seves joies més preuades, per la qual cosa, l’objectiu ha estat de salvaguardar aquest llegat i obrir-lo renovat al públic.
Els elements clau de la restauració han estat la reparació dels vitralls originals, la conservació de la maçoneria de pedra i la rehabilitació de l'estructura de la teulada de fusta i del mobiliari interior, amb una cura especial per a garantir que tot el treball respectés els materials i l'artesania originals, amb la participació de molts artesans formats en mètodes de construcció tradicionals.
Una de les coses que, a primera vista, més destaca de la restauració és el color blanc del campanar, que abans era grisós, el mateix que encara té la resta de l’edifici. A més, per primera vegada en divuit anys, no hi ha cap bastida i és que durant aquest període de temps, a la part superior, una mica més amunt del rellotge, a la façana est, hi havia un tros de bastida que semblava com si se n’haguessin oblidat. I el mateix a l’inici del con que corona el campanar.
La Findlater's Church amb les bastides oblidades / Google Street View
L'Abbey Presbyterian Church no només és significativa per la seva arquitectura, sinó també pel seu paper en la vida cultural i espiritual de Dublin, apareixent, fins i tot, en algunes obres de James Joyce i essent un punt de trobada per a la comunitat presbiteriana durant més d'un segle i mig. Ara, amb la restauració, l'Abbey Presbyterian Church es prepara per a continuar sent un far espiritual i cultural al cor de Dublin i assegura el gaudi d’aquest tresor arquitectònic a les futures generacions.