L'any 1996, l'antic convent de les Magdalenes situat al carrer Seán MacDermott (Dublin 1) i operat per la congregació de les Germanes de Nostra Senyora de la Caritat, va ser el darrer de tots els que hi havia hagut a Irlanda a tancar, posant punt final a una història que havia començat l'any 1797 i que va representar un dels capítols més foscos de la fins llavors estreta i controvertida relació entre la societat irlandesa i l'Església catòlica.

Aquests convents funcionaven com a bugaderies i hi vivien recloses dones, principalment mares solteres o dones joves amb un estil de vida liberal molt apartat dels cànons religiosos de l’època, fet pel qual rebien el nom de Magdalenes, amb referència a Maria Magdalena, malgrat que també hi havia noies òrfenes. Les internes patien tota mena d’abusos -tant físics com psicològics- i dedicaven el seu temps a pregar i a treballar com a bugaderes, amb una clientela que incloïa institucions públiques.

D’ençà del seu tancament ara fa vint-i-vuit anys, les propostes per a un nou ús s’han succeït i és que la seva extensa superfície així com la seva centralitat -és a quatre passes del carrer O’Connell-, ha provocat que l’antic convent-bugaderia hagi tingut un ampli ventall de pretendents, tot i que el fet que el 2018 el Comú de Dublin el registrés com a estructura protegida, n’ha limitat l’atractiu per als possibles inversors.

Entre les propostes més destacades hi ha hagut un hotel de 350 habitacions de la cadena japonesa de baix cost Tokyo Inn -amb el gros de la plantilla essent dones cobrant sous molt baixos, fet que gairebé suposaria una repetició de la història d'explotació laboral de les magdalenes-, un centre d’ensenyament superior -una proposta molt adient per al barri, que és una de les zones de la ciutat amb un percentatge més baix d’accés a aquest nivell formatiu-, una residència per a estudiants, un centre cultural o una promoció immobiliària de 179 apartaments, incloent-hi habitatge social.

I ara, l’Oficina d’Obres Públiques ha presentat al Comú el projecte per a instal·lar-hi el Centre Nacional per a la Recerca i el Record, que preservaria la memòria de les Bugaderies de  la Magdalena i que  inclouria tota mena de dependències, com un museu, un arxiu, laboratoris, magatzem, oficines, sales de lectura, d’estudi i de reunió, espai per a exposicions, patis, un centre d’ensenyament superior, instal·lacions per a activitats extraescolars i al mig, un Jardí de Reflexió.

A més, també seria un projecte de regeneració urbana atès que fora del recinte de l’antic convent, però formant part del projecte, a la banda de Railway Street, s’hi construiran divuit apartaments de dues habitacions, mentre que la façana de l’antiga Scots Church, al carrer Seán MacDermott, serà restaurada i darrere hi construiran un edifici de dues plantes.