Totes les ciutats del món tenen icones que dominen el seu skyline, com la torre Eiffel a París o la Sagrada Família a Barcelona, i en el cas de Dublin, qui regna són, sens dubte, les dues xemeneies de Poolbeg, unes imponents estructures de dos-cents vuit metres d’alçària pintades amb unes vistoses franges blanques i vermelles que van ser erigides per la companyia elèctrica estatal ESB el 1969 i el 1977 a la península de Poolbeg, un terreny guanyat a la mar a la riba sud de la desembocadura del Liffey.

Les xemeneies van deixar de funcionar l’any 2010 i durant uns anys van romandre oblidades sense que se’n parlés gaire; fins al 2014, quan ESB va sospesar la idea d’enderrocar-les adduint que no feien cap servei, però que, per contra, generaven uns costos de manteniment excessius. La notícia va causar un fort enrenou i és que si bé unes estructures de formigó en un paratge natural com la badia de Dublin, a priori, no encaixarien gens i farien mal als ulls, en aquest cas ja havien esdevingut dues icones de la ciutat.

Un dels col·lectius que es va mostrar més en contra de la demolició d’aquests vestigis industrials fou el de l’aviació comercial, tant els pilots, que van assegurar que les dues xemeneies eren un referent visual molt bo a l’hora de fer l’aproximació a l’aeroport de Dublin, com els passatgers, que van afirmar que quan les veien, sabien que havien arribat a casa. Finalment, la pressió popular va fer que no només no les enderroquessin, sinó que les incloguessin en el registre d’estructures protegides.

Òbviament, sent tan altes i a tocar de la mar, les xemeneies pateixen els embats dels elements i és per això que les franges blanques i vermelles han anat descolorint-se amb el pas del temps. Així doncs, ESB ha anunciat que té la intenció d’aplicar-hi una capa de pintura a fi d’augmentar la seva esplendor, fent-ho de manera esglaonada; començaran per la part de dalt, que rebrà la visita dels pintors entre l’agost i el setembre, i deixaran la part més baixa per a la primavera, amb un ritme de treball que dependrà de la meteorologia.

Durant els darrers anys, ESB ha implementat un programa de manteniment que ha inclòs inspeccions de les xemeneies, col·locació de taps a la part superior a fi de minimitzar l'entrada d'aigua i avaluacions detallades dels fonaments d'ambdues estructures. D’altra banda, el projecte immobiliari de cinc-cents dos habitatges previst per a la península de Poolbeg tindrà, ben segur, les dues xemeneies com uns dels elements més centrals.

Podeu mirar el vídeo a Liffey TV