La connexió ferroviària entre Dublin i Belfast fa 75 anys
A dos quarts d’onze del matí de l’onze d'agost del 1947 un tren de vapor de set vagons operat per la companyia sud-irlandesa Great Northern Railway va fer el primer servei de trens Enterprise entre Belfast i Dublin, una freqüència que es va mantenir durant el primer any, amb un tren diari en cada sentit que, si bé era molt limitada, va suposar una nova era en els viatges ferroviaris transfronterers que connectaven les dues ciutats més poblades de l’illa; de fet, entre el 1950 i el 1953 el servei va arribar fins a Cork.
Durant els setanta-cinc anys posteriors les coses han evolucionat una mica i la demanda de passatgers de l’Enterprise està a punt d’arribar a un màxim històric amb setze sortides diàries -vuit en cada sentit-; pel que fa a l’energia utilitzada, s’ha passat del carbó al dièsel, però allò que sens dubte ha millorat més és la comoditat dels vagons i la infraestructura ferroviària, tot i que l’assignatura pendent és l’electrificació de la línia.
De tota manera, en una connexió entre dues ciutats com Belfast i Dublin, a vegades tan properes i d’altres tan allunyades, la trajectòria de l’Enterprise s’ha vist afectada per un context històric que ha tingut un impacte molt notori, com els Troubles, és a dir, els anys de plom del conflicte nord-irlandès, o quan es va crear l’Organització del Tren de la Pau i els trens anticonceptius del Moviment d’Alliberament de les Dones Irlandeses.
Enterprise és una marca comercial operada conjuntament per les dues companyies ferroviàries de l’illa d’Irlanda, Iarnród Éireann o Irish Rail al Sud i Translink NI al Nord, que ara també celebren el setanta-cinquè aniversari del servei transfronterer de manera conjunta amb dues exposicions fotogràfiques que repassen la seva història, una a la dublinesa Connolly Station i l’altra a l’estació de Lanyon Place, a Belfast.
Durant l’acte commemoratiu, a l’hora dels parlaments, Chris Conway, director executiu del grup Translink, va afirmar que l’emblemàtic servei Enterprise havia estat allà per connectar famílies, amics i oportunitats de tota mena, evolucionant amb els temps i unint millor Belfast i Dublin. Per la seva banda, Jim Meade, director executiu d’Iarnród Éireann, va dir que el servei Enterprise tenia una història rica i evocadora, a banda de ser un connector econòmic i social clau per a la gent de Dublin, de Belfast i de les estacions intermèdies, esperant amb interès uns setanta-cinc anys més de reeixit funcionament.