L’any 2018 es va posar fi a la prohibició de servir o vendre begudes alcohòliques el Divendres de Pasqua, que juntament amb Nadal era l’únic dia en què pubs i off-licences havien de romandre amb la persiana abaixada. De tota manera, l’alegria, si més no per als amants d’assaborir una bona pinta en un pub, només va durar dos anys perquè va arribar la pandèmia i tant el 2020 com el 2021 els pubs no van poder obrir. Amb tot, els off-licences, considerats comerços de venda de béns essencials, sí que van poder obrir, alleujant la gola dels més assedegats, això sí, a partir de dos quarts d’una del migdia.

I enguany, després de dos anys de sequera, els pubs tornaran a la normalitat en un Divendres de Pasqua, que és una jornada en què es fa molt de calaix gràcies al fet que hi hagi quatre dies festius seguits, amb irlandesos practicant l’staycation, és a dir, fent turisme interior, i turistes vinguts d’arreu del món aprofitant l’aixecament de bona part de les restriccions. De fet, el turisme de masses havia estat una de les raons per la qual el gremi de pubs havia batallat incansablement per tal de derogar la prohibició d’obrir els pubs aquest dia, que era vigent d’ençà del 1927 i que havia esdevingut totalment obsoleta.

Tanmateix, els més desesperats tenien algunes opcions -o escletxes legals- per a poder gaudir d’una cervesa o un whiskey, com anar a un esdeveniment esportiu on hi hagués bar, fer un àpat en un vaixell que navegués per un riu o un canal, anar el bar d’un canòdrom, fer un àpat a un hotel, anar a un bar d’un teatre o anar a pubs d’estacions de tren si els passatgers tenien un bitllet intercity, sent el clàssic dels clàssics anar a la dublinesa Connolly Station, comprar un bitllet cap a Drogheda (Comtat de Louth), que era el més econòmic, però no pujar al tren i romandre al Madigans, el pub de l’estació (foto).

D’altra banda, no tots els pubs obriran avui, cada un tenint les seves raons, però essent els factors més habituals la tradició i la creença religiosa, o per estar situats en llocs envoltats d’oficines on avui, en ser festiu, no hi treballa ningú i no hi hauria gaire clientela o per merescut descans dels treballadors i del mànager, atès que el més habitual és que els pubs obrin cada dia de l’any llevat de Nadal.

Un cas curiós entre els que no van obrir el 2018, el primer any sense prohibició, va ser el dels sis pubs de la població de Newmarket (Comtat de Cork), que van acordar i anunciar a bombo i platerets que tancarien, fet que els va suposar de rebre un toc d’atenció de la Comissió per la Competència i la Protecció del Consumidor que, tot i fer els ulls grossos, els va recordar que l'horari d'obertura era un tema que havien de decidir individualment i és que, amb la Llei de Competència a la mà, acordar una acció entre diversos competidors es considerava un càrtel i era constitutiu de delicte.