El darrer partit de la vint-i-sisena jornada de lliga, que ahir va enfrontar el Shelbourne FC amb el Derry City al Tolka Park de Drumcondra, hauria pogut servir perquè el Shelbourne fes un pas de gegant per a ser campió o bé perquè el Derry posés molta emoció a la recta final de lliga, de la qual encara resten deu jornades.

En aquest sentit, els de Drumcondra, que han estat líders d’ençà de la disputa de la quarta jornada el quatre de març, arribaven al matx amb tres punts d’avantatge sobre els nord-irlandesos -a més, tenen un partit menys-, per la qual cosa, en cas de victòria, haurien augmentat la distància a sis punts, que serien nou si guanyessin el partit que els manca contra el Bohemian, els seus veïns de Phibsboro, un equip que no passa el seu millor moment.

Pel que fa al Derry, que és l’únic equip que ha pogut seguir el ritme del Shelbourne, hagués pogut atrapar-los en cas de victòria. Amb tot, cap dels dos equips va aprofitar l’oportunitat i el partit va acabar amb empat a zero, un resultat que deixa les coses com estaven, és a dir, amb la lliga molt oberta i sense que, per ara, hi hagi un candidat clar al títol, això sí, sembla que només serà cosa de dos.

Després hi ha un grup de quatre equips empatats a trenta-set punts, tot i que amb un nombre de partits jugats diferents: Shamrock Rovers (24 partits), Waterford (26), Galway (25) i Sligo Rovers (26). D’aquest grup, el Shamrock Rovers, campió vigent, s’ha despenjat de la lluita pel títol, després d’una mala ratxa, i els altres tres, també van a ratxes, a vegades sembla que agafen embranzida, però després es desinflen. De tota manera, Waterford i Galway venen de segona, per la qual cosa ser quarts i cinquens, respectivament, il·lustra el seu bon treball.

Al grup següent hi ha el St Patrick’s Athletic i el Bohemian FC, que després d’un inici amb alts i baixos, però amb alguna bona ratxa de victòries, tres en cas dels Gypsies, que van col·locar-se tercers, ara ocupen la setena i vuitena plaça, respectivament, amb tres punts d’avantatge per als Saints, però amb dos partits més.

Aquests dos equips haurien d’anar amb compte perquè, altrament, podrien caure a la zona de play-off pel descens o de descens directe, que és on ara hi ha el Dundalk FC i el Drogheda, respectivament; el Bohemian té el Dundalk cinc punts per darrere i ha disputat dos partits menys que els Lilywithes, fet que li permet de tenir una mica de marge.

I el Dundalk i el Drogheda, ambdós del comtat de Louth i amb només dos punts d’avantatge per als primers, podrien fer que la recta final de la lliga fos més emocionat per baix que per dalt, sobretot tenint en compte que a la darrera jornada, prevista per al primer de novembre, dia de Tots Sants, hi ha un Drogheda – Dundalk, el derbi dels derbis, amb unes circumstàncies, sobretot si en aquell partit es decideix qui se’n va directe a segona, que podrien requerir una forta presència policial i alhora engrandir, encara més, l’enemistat empedreïda entre aquests dos equips.

Pots mirar alguns partits de la lliga a Liffey TV

TABLE | SSE Airtricity Men's Premier Division

Here's how the standings shape up as Round 26 concludes with this evening's stalemate!

Shelbourne stay three points clear with a game in hand on Derry City in second ?#LOI | #SHEDER pic.twitter.com/FopeaSCYxs

— League of Ireland (@LeagueofIreland) August 5, 2024