El juny del 2015, de la nit al dia, literalment, els grans magatzems Clerys van abaixar la persiana definitivament posant punt final a una història de cent seixanta-dos anys. L’edifici va romandre sense cap mena d’activitat fins al 2019, quan va engegar el projecte Clerys Quarter amb l’objectiu de retornar a l’establiment la glòria d’antany, això sí, traslladant-lo al segle XXI i és que abans de tancar, el Clerys es veia força antiquat i hom tenia la sensació d’anar enrere en el temps.

Els treballs de remodelació van alentir-se a causa de la pandèmia i a partir del 2021 la reobertura va anar posposant-se reiteradament, amb dates abstractes com a la primavera, abans de l’estiu o abans de Nadal.

Fins al quinze de març del 2024, quan va obrir la botiga d’H&M, amb molta xerinola per part dels treballadors, molta pompa, catifa vermella, una cua ordenada darrere d’un cordó... Una escenografia que recordava una cerimònia de Hollywood. I el moment estel·lar, que posava fi a una espera molt llarga: la tallada de cinta que donava per inaugurada la botiga.

I al mes de juliol va ser el torn de l’altre local, que inicialment havia estat reservat per a la marca de roba de luxe Flannels, però que se’n va desdir arran d’una disputa sobre qui s’havia de fer càrrec d’algunes despeses. Després d’un moment d’incertesa, Decathlon va fer un pas endavant, omplint el buit i completant la saga que havia durat nou anys.

I ara, un any després de l’obertura de la botiga d’H&M, veure l’antic Clerys amb activitat comercial -a la planta baixa i a la primera- ja ha esdevingut una cosa ben normal i ha deixat enrere el temps de foscor en què molts ciutadans, quan passaven per davant, sentien nostàlgia d’una època passada, quan anar al Clerys era una tota una experiència.

Això sí, el que ara hi ha a l’antic Clerys és als Antípodes del que hi havia abans, tant pel disseny dels dos comerços com pel que hi tenen a la venda. En el cas del Decathlon és obvi perquè hi venen material esportiu, però a l’H&M, la roba no té res a veure amb la que hi havia abans i probablement, alguns dels antics clients del Clerys que hi vagin per curiositat, sortiran de la botiga sense comprar res.

D’altra banda, tant l’H&M com el Decathlon han posat fi a la foscor d’aquell tram d’O’Connell Street, no només literalment, atès que la il·luminació de l’edifici es projecta cap a la vorera, sinó també figuradament i és que hom té l’esperança que el retorn de l’activitat a l’antic Clerys sigui el revulsiu que revitalitzi un carrer que, si bé antigament era considerat com la vitrina comercial de Dublin, ja fa molts anys que no passa pel seu millor moment.

Podeu mirar el vídeo a Liffey TV