El febrer de l’any passat, Ulster Bank va anunciar que plegava veles a la República després que així ho hagués decidit el consell de direcció de Natwest, la seva casa matriu, una decisió que d’aquí a uns mesos posarà punt final a més de cent seixanta anys de presència de l’entitat financera al Sud, on ha estat un dels pilars del sistema bancari amb una extensa xarxa d’oficines que, d’altra banda, ha anat reduint-se en línia amb la pràctica habitual del sector de traslladar bona part de les operacions de la finestreta cap a internet.

Òbviament, la sortida d’Ulster Bank es fa d’una manera esglaonada i sense pressa, però durant els mesos vinents es començarà a percebre un impacte sobre la seva clientela, atès que, ben aviat, l’entitat enviarà una carta al milió de persones o empreses que encara hi tenen un compte corrent o dipòsits oberts informant-los que això s’acaba i que tenen sis mesos per triar un altre banc, fer el trasllat i tancar el compte; de fet, Ulster Bank ha batejat la iniciativa com a Choose-Move-Close (Tria-Trasllada-Tanca).

Pel que fa a la xarxa d’oficines, fins al trenta de juny es farà l’horari habitual i el personal continuarà oferint els mateixos serveis de sempre, això sí, centrant-se principalment a ajudar la clientela a fer tot el procés; tanmateix, a partir del primer de juliol i entrant en la recta final del desmantellament de l’estructura del banc a la República, les oficines tancaran a la una i la resta del temps es dedicarà al trasllat de comptes, puix que es preveu que n’hi hagi molts que ho deixin per al darrer moment.

D’altra banda, unes setmanes després que Ulster Bank anunciés el seu comiat, el Banc Central d’Irlanda li va imposar una multa de 37,8 milions d’euros arran de les males pràctiques en la gestió d’hipoteques, que van afectar gairebé uns sis mil clients del banc i que en quaranta-tres casos li va suposar la pèrdua de l’immoble al tenidor de la hipoteca, vint-i-nou dels quals cases familiars. Aquestes males pràctiques i les consegüents multes del regulador financer han afectat bona part de les entitats que operen al mercat hipotecari irlandès.

Font: The Journal.ie